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누리호 4차 발사 성공, 한밤중 하늘을 연 K-우주 로켓의 현재와 성적표
2025년 11월 27일 새벽, 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호(KSLV-II) 4차 발사가 성공적으로 이뤄졌습니다. 우리 기술로 만든 한국형 발사체가 이제는 단순 시험을 넘어, 실제 임무 위성을 궤도에 안정적으로 투입하는 단계에 올라섰다는 의미인데요. 이번 글에서는 4차 발사 결과, 탑재체 구성, 의미를 한 번에 정리해 보겠습니다.
1. 누리호 4차 발사, 기본 정보 한눈에 보기
먼저 4차 발사에 대한 핵심 정보부터 정리해 보겠습니다. 독자가 궁금해할 요소는 보통 언제, 어디서, 무엇을, 얼마나입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 발사 일시 | 2025년 11월 27일 새벽, 한국표준시 기준 |
| 발사 장소 | 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대 |
| 발사체 | 한국형 발사체 누리호(KSLV-II), 3단 액체 로켓 |
| 발사 차수 | 4차 정식 발사 (시험 2회 + 실전 임무 2회 이후 네 번째 비행) |
| 임무 궤도 | 고도 약 600km급 태양동기궤도(SSO) 목표 |
이번 발사는 1·2·3단 분리, 페어링(덮개) 분리, 위성 분리까지 주요 이벤트를 모두 계획대로 수행하면서 누리호의 신뢰성을 한 단계 더 끌어올렸다는 평가를 받고 있습니다.
2. 탑재체 구성: 13기 위성이 실린 ‘가장 바쁜’ 누리호
누리호 4차 발사의 또 다른 특징은 역대 최다, 가장 다양한 위성 조합을 실었다는 점입니다. 대표적으로는 약 500kg급 과학 위성 1기와 여러 개의 초소형 위성이 함께 탑재되었습니다.
- 주탑재체: 약 500kg급 과학·기술 실증 위성 1기
- 보조 탑재체: 대학·연구소·기업 등이 제작한 초소형 위성 다수
- 총 탑재 위성 수: 13기(주탑재 1기 + 초소형 위성 12기)
이들 위성은 우주환경 관측, 통신·부품 시험, 지구 관측 등 각기 다른 임무를 수행하면서 국내 연구기관과 기업의 기술을 실증하는 역할을 합니다.
3. 비행 과정: 18분 남짓, 하지만 15년의 시간이 쌓인 결과
누리호의 실제 비행시간은 수십 분 이내에 끝납니다. 하지만 그 안에는 2010년대 초부터 이어진 국내 액체로켓 개발 역사와 수많은 시험이 응축되어 있습니다.
- 발사 직후 1단 4기의 75톤급 엔진이 동시에 점화, 초기 가속
- 1단 분리 후 2단 엔진 점화, 대기권 상층에서 추가 가속
- 페어링(탑재체 덮개) 분리, 위성 노출
- 3단 7톤급 엔진이 마지막 가속을 담당, 목표 궤도 고도·속도 맞추기
- 주탑재 위성 분리 → 이후 일정 간격으로 초소형 위성 순차 분리
모든 단계에서 비행 컴퓨터, 관성항법장치, 각종 센서가 보내는 데이터가 지상 관제센터로 실시간 전송되고, 이를 분석해 최종 “발사 성공” 여부를 공식 확정하게 됩니다.
4. 4차 발사가 가지는 의미: ‘시험 로켓’에서 ‘실전 플랫폼’으로
누리호 4차 발사의 의미는 단순히 “또 성공했다”에서 끝나지 않습니다. 이번 발사를 기점으로 누리호는 시험 발사체에서 상용·실전 임무를 수행할 수 있는 플랫폼으로 한 단계 격상됩니다.
- 여러 개의 실제 임무 위성을 동시에 운반할 수 있는 능력 검증
- 야간 발사, 다중 위성 분리 등 운영 난도가 높은 시나리오 경험 축적
- 향후 차세대 발사체(KSLV-III 등) 개발에 필요한 운용 데이터 확보
이제 누리호는 “대한민국도 로켓을 쏠 수 있다”를 넘어, “국내 위성·민간 기업이 믿고 맡길 수 있는 발사 플랫폼”으로 자리 잡는 단계로 접어들었다고 볼 수 있습니다.
5. 정리: 앞으로 누리호 발사를 볼 때 체크하면 좋은 포인트
- ① 몇 차 발사인지 – 시험 단계인지, 상용 단계인지
- ② 탑재체 구성 – 어떤 위성을 몇 기 실었는지
- ③ 목표 궤도 – 얼마만큼 높이, 어떤 임무를 수행하는지
- ④ 참여 주체 – 정부·연구소 중심인지, 민간 기업이 얼마나 참여했는지
이 네 가지만 기억하고 뉴스를 보셔도, 앞으로의 누리호 발사 소식을 훨씬 더 깊이 있게 이해하실 수 있을 것입니다.